Beachy Head je nejvyšším přímořským křídovým útesem ve Velké Británii. Tyčí se do výšky přibližně 162 metrů nad hladinou Lamanšského průlivu a leží na jižním pobřeží Anglie v hrabství East Sussex, nedaleko města Eastbourne. Útesy jsou součástí širší oblasti South Downs a patří k nejfotografovanějším přírodním scenériím jižní Anglie.
Pěší stezka k Birling Gap a útesúm Seven Sisters ve Velké Británii
Geologicky jde o křídové útesy vzniklé před zhruba 65–100 miliony let v období svrchní křídy. Bílé zbarvení je způsobeno vysokým obsahem vápence tvořeného schránkami mikroskopických mořských organismů. Pobřeží je dynamické a vlivem eroze dochází každoročně k posunu okraje útesů o několik desítek centimetrů. I proto je pohyb při hraně útesu nutné brát s maximální opatrností.
Příroda – fauna a flóra
Oblast Beachy Head je součástí chráněného území a představuje cenný ekosystém typických křídových trávníků. Roste zde řada specializovaných druhů rostlin, například plané orchideje, chrpy, mateřídoušky či různé druhy trav přizpůsobené suchému a větrnému prostředí. V jarních a letních měsících se svahy zbarvují do žlutých, fialových a růžových odstínů.
Putování podél útesú u Beachy Head ve Velké Británii
Fauna je neméně zajímavá. Útesy jsou hnízdištěm mořských ptáků, jako jsou rackové, terejové či alkouni. Při troše štěstí lze nad útesy spatřit také poštolky nebo káně. V okolních vodách se občas objevují tuleni a delfíni. Oblast je atraktivní také pro milovníky entomologie – žijí zde vzácné druhy motýlů vázané na křídové louky.
Vycházka podél útesů
Pobřežní stezky v oblasti Beachy Head jsou součástí dálkové trasy South Downs Way. Trasa vede po otevřených travnatých pláních s výhledy na moře i do vnitrozemí. V dobré viditelnosti lze dohlédnout až k francouzskému pobřeží. Procházka mezi Beachy Head a Birling Gap měří přibližně 4–5 kilometrů jedním směrem a patří k nejhezčím pobřežním túrám v Anglii.
Vycházka z útesu Beachy Head k majáku Belle Tout v Anglii
Terén je zvlněný, ale technicky nenáročný. Počítat je třeba s větrem a rychlými změnami počasí. Okraje útesů nejsou chráněny zábradlím, což umocňuje pocit otevřeného prostoru, ale zároveň vyžaduje zvýšenou opatrnost. Kombinace zelených pastvin, bílých skal a hluboké modři moře vytváří scenérii typickou pro britské jižní pobřeží.
Co vidět
Během putování podél útesů si mimo výhledů na tento přírodní div i nekonečné pohledy po hladinách Anglického kanálu vás zaujme několik objektů. Všechny tyto objekty již jsou ikonicky propojené s útesem Beachy Head.
Maják Belle Tout
Belle Tout Lighthouse byl postaven v roce 1834 na samotném vrcholu útesu Beachy Head jako jeden z prvních navigačních bodů na tomto úseku jižního pobřeží Anglie. V době svého vzniku představoval moderní technické řešení, které mělo zvýšit bezpečnost lodní dopravy v hustě využívaném Lamanšském průlivu. Jeho poloha ve výšce přes 160 metrů nad mořem se však ukázala jako problematická – světlo bylo často skryto v mlze, která se držela nad vrcholky křídových útesů.
Maják Belle Tout mezi útesem Beachy Head a soustavou útesú Seven Sisters
Po otevření nového majáku pod útesy na počátku 20. století ztratil Belle Tout svůj původní význam. V průběhu 20. století začala stavbu ohrožovat postupující eroze, kdy se hrana útesu každoročně posouvala o desítky centimetrů. V roce 1999 proto proběhla mimořádná technická operace: celý objekt o hmotnosti přibližně 850 tun byl posunut o 17 metrů směrem do vnitrozemí. Přesun probíhal pomocí hydrauliky a ocelových nosníků a stal se výraznou mediální událostí. Dnes slouží maják jako soukromé ubytování, přesto zůstává jedním z nejvýraznějších symbolů Beachy Head a připomínkou boje člověka s přírodními silami.
Maják pod útesy Beachy Head
Ikonický Beachy Head Lighthouse byl dokončen v roce 1902 a nahrazuje právě původní světelný bod na vrcholu útesu. Je umístěn přibližně 165 metrů od paty útesů přímo v moři, což zajišťuje lepší viditelnost i v mlhavých podmínkách. Stavba byla realizována z prefabrikovaných žulových bloků a představovala technicky náročný projekt své doby, vyžadující přesnou koordinaci prací na otevřeném moři.
Maják Beachy Head Lighthouse a útesy Beachy Head ve Velké Británii
Věž majáku dosahuje výšky 43 metrů a její charakteristické červeno-bílé spirálové pruhy vytvářejí silný kontrast s bílými křídovými stěnami a tmavě modrou hladinou Lamanšského průlivu. Světlo majáku má dosah přibližně 26 námořních mil (zhruba 48 kilometrů). Původně byl maják obsluhován posádkou, dnes je plně automatizovaný a řízen dálkově. Společně s dramatickými útesy tvoří jeden z nejznámějších obrazů jižního pobřeží Anglie a patří k nejfotografovanějším místům oblasti Beachy Head.
Birling Gap
Jen několik kilometrů západně od Beachy Head leží malá přímořská lokalita Birling Gap, která představuje jedno z mála míst v této části pobřeží, odkud je možné bezpečně sestoupit z vrcholu křídových útesů až na samotnou pláž. Přístup vede po schodišti vytesaném do bílé křídové stěny a jeho otevření závisí na aktuálních podmínkách, zejména na stabilitě svahu a přílivu. Už samotný sestup nabízí působivé výhledy na moře i na zvlněnou linii útesů Seven Sisters.
Pláž pod Birling Gap a útesy Seven Sisters
Pláž u Birling Gap je oblázková a při odlivu se zde odhalují rozsáhlé skalní plošiny a přírodní jezírka, ve kterých lze pozorovat drobné mořské živočichy. Právě střídání přílivu a odlivu dává místu jeho dynamický charakter – krajina se během několika hodin výrazně promění. Lokalita je proto oblíbená mezi fotografy, geology i rodinami s dětmi, které zde mohou bezpečně objevovat pobřežní prostředí.
Seven Sisters
Birling Gap je zároveň významným bodem na pěší trase podél ikonických útesů. Odtud lze jít směrem na východ k Beachy Head nebo na západ podél zvlněné hřebenové linie známé jako Seven Sisters. Seven Sisters představují soustavu sedmi výrazně zvlněných křídových útesů mezi lokalitami Birling Gap a Cuckmere Haven na jižním pobřeží Anglie. Jejich charakteristická silueta vznikla kombinací geologických procesů a dlouhodobé mořské eroze, která postupně modeluje strmé bílé stěny i travnaté hřebeny nad nimi. Nejvyšší bod tohoto úseku dosahuje přibližně 77 metrů nad mořem, přesto působí celé pobřeží monumentálně díky neustálému střídání stoupání a klesání jednotlivých „vln“ útesů.
Pláž u Birling Gap a útesy Seven Sisters v Anglii
Na rozdíl od známějších bílých útesů u Doveru zde nenajdeme rozsáhlou zástavbu ani přístavní infrastrukturu, což zachovává přirozený ráz krajiny. Seven Sisters jsou součástí chráněné oblasti South Downs National Park a patří k nejfotografovanějším místům v jihovýchodní Anglii. Oblast je oblíbená mezi pěšími turisty, fotografy i filmaři – dramatické pobřeží se objevilo v řadě britských i zahraničních produkcí. Výhledy z hřebenové stezky nabízejí kombinaci bílých skal, zelených pastvin a otevřeného moře, která je pro tuto část Anglie typická.
Jak se sem dostat
Nejbližším větším městem je Eastbourne, odkud je možné se k útesům dostat pěšky, autobusem nebo autem. Z Londýna trvá cesta vlakem do Eastbourne přibližně 1,5 hodiny. Lokalita je dobře dostupná a často se zařazuje do jednodenních výletů z hlavního města.
Birling Gap a útesy Seven Sisters ve Velké Británii
Beachy Head bývá pravidelnou součástí programů poznávacích zájezdů do Velké Británie. Během těchto zájezdů můžete objevovat krásy celé Anglie i dalších oblastí Spojeného království. Díky přehlednému terénu a výrazné krajině je místo vhodné také pro školní zájezdy do Anglie, kde lze propojit výuku geografie, historie, biologie i anglického jazyka přímo v terénu. Organizovaná forma návštěvy navíc usnadňuje dopravu přesunů a zajišťuje bezpečný pohyb celé skupiny.
Beachy Head tak představuje místo, kde se dramatická příroda, geologická historie i typická atmosféra jižní Anglie spojují v jeden z nejvýraznějších pobřežních obrazů Spojeného království.